Tennis - Bilan de la 5ème semaine 2014
Chez les femmes, deux tournois avaient lieu à Paris-Coubertin et à Pattaya.
En Thaïlande, le tournoi a été amputé de ses têtes de série 1 et 2 forfaits pour leur match de 1/8ème de finale, en l'occurrence Sabine Lisicki et Svetlana Kuznetsova.
Les autres têtes de série ont manqué de ressources après l'Open d'Australie et ont toutes été sorties en quart de finale excepté Ekaterina Makarova (tête de série n° 4).
Cela aurait pu être l'occasion pour l'Allemande Goerges de revenir au premier plan. Mais après avoir battu Vesnina de manière convaincante en quart de finale, elle a cédé face la Tchèque Karolina Pliskova.
Quant à Makarova, elle a eu du mal à atteindre la finale avec des victoires en 3 sets face à la vétéran Date-Krumm puis face à Hlavackova.
En finale en revanche, elle a fait respecté la logique face à Pliskova (6-3 7-6) et remporté son second tournoi en carrière après Eastbourne en 2010.
Il n'y avait aucune joueuse Française ou Suisse engagée dans ce tournoi
A Paris, la favorite était Maria Sharapova. Avant le tournoi, elle avait profité de faire la promotion de sa marque de bonbons et aussi visité la ville.
Au vu de son début de tournoi fait de victoires expéditives, elle confirmait son statut de favorite balayant respectivement Hantuchova puis Flipkens en ne perdant que 5 jeux lors de ces deux matches et se qualifiait aisément pour les demies finales.
3 françaises étaient engagées.
Caroline Garcia n'a pas réussi à franchir le premier tour, vaincue en 2 sets par Klara Zakopalova (7-6 6-2). Comme à son habitude, elle a montré tout son talent, accrochant son adversaire dans le 1er set. Mais trop inconstante, elle n'a pas pu inquiété son adversaire ensuite.
Kristina Mladenovic, malgré un retour tardif d'Australie (et sa victoire en double mixte), elle a réussi son entrée dans le tournoi en battant la coriace Simona Halep (7-6 6-4). Malheureusement, elle n'avait pas l'énergie nécessaire au tour suivant pour son match face à Petkovic et elle s'inclinait nettement (6-4 6-2). Elle était malgré tout satisfaite de son tournoi dans ces conditions.
Notre n°1 Française, Alizée Cornet avait une entame difficile face à la Slovaque Rybarikova. Alors qu'elle aurait pu remporter son match en 2 sets, elle devait finalement jouer un 3ème set. Malgré la frustration de la perte du second set, elle se reconcentrait pour s'imposer au terme d'un match assez long (6-3 6-7 6-2).
Pour son second match face à Zahlavova, la Française allait à nouveau puiser dans ses réserves. Là aussi, elle entamait le mieux la rencontre en remportant le 1er set. Mais là aussi, elle se rendait la tâche difficile pour sa récupération, puisqu'elle perdait la 2nde au tie-break et devait jouer un 3ème set pour s'imposer (6-3 6-7 6-3).
Et elle allait se surpasser pour atteindre les demies-finales en battant à nouveau en 3 sets l'Allemande Petkovic au terme d'un nouveau raid de plus de 2h. Mal partie dans la 1ère manche (menée 5-1), Alizée parvenait à remporter ce set au tie-break. Battue ensuite dans le 2nd set, elle allait bien finir la rencontre face à une Petkovic qui à certains moments est injouable, mais qui connaît également des baisses de régime où elle multiplie les fautes. Au final, Alizée nous prouvait sa combativité, son abnégation et la qualité de son mental pour s'imposer (7-6 5-7 6-3).
Sara Errani atteignait elle aussi les demies finales en gagnant ses matchs avec beaucoup de marge.
La dernière demie-finaliste était Anastasia Pavlyuchenkova. Son parcours ressemblait à celui d'Alizée Cornet puisqu'elle avait enchaîné les matches assez longs d'abord face à Schiavone (1-6 6-4 6-1) puis Suarez Navarro pourtant auteure d'un bon début de saison (6-2 3-6 6-3) puis la top 10 Angelique Kerber (5-7 6-3 7-6).
En demie finale, Maria Sharapova démarrait très fort face à Pavlyuchenkova, mais la fin du 1er set montrait les premiers signes de difficulté pour la Russe. Petit à petit, elle subissait le jeu face à une adversaire qui tapait très fort. Incapable de déborder son adversaire et de reprendre le dessus, Sharapova s'inclinait logiquement (4-6 6-3 6-4).
Quant à Alizée, malgré tous ses efforts, elle n'a pu renverser la tendance face à Errani. Après la perte du premier set, elle arrivait cependant à revenir à hauteur. Dans le 3ème set, elle allait s'accrocher jusqu'au bout mais ne parvenait à remporter le tie-break (7-6 3-6 7-6). Elle avait tout donné, repoussé la fatigue et fait un magnifique tournoi!
En finale, Pavlyuchenkova confirmait son magnifique tournoi qu'elle remportait. A 21 ans seulement, la Russe remporte son 6ème tournoi WTA.
Malgré la perte du 1er set, elle allait accélérer pour finalement asphyxier la petite italienne (3-6 6-2 6-3).
Pas de tournoi chez les hommes, puisque c'était le 1er tour de la Coupe Davis.
La France affrontait l'Australie sur terre battue. Largement favorite, Gasquet et Tsonga ont assuré la victoire dès le samedi. On les savait plus forts en simple; et on a découvert leur potentiel en double. Pas habitués à jouer ensemble, ils ont montré que l'alchimie pouvait prendre assez vite.
La Suisse affrontait la Serbie. Djokovic, Tipsarevic et Troicki absents pour la Serbie, Federer présent pour la Suisse, le suspense n'était pas énorme. Wavrinka malgré la fatigue et Federer mettait la Suisse sur les bons rails. Et comme le double Chiudinelli/Lammer faisait main basse sur le double, la qualification était assurée dès le samedi.
La République Tchèque a battu les Pays-Bas grâce à son joueur vedette Tomas Berdych qui a remporté ses deux simples et le double avec Stepanek.
L'Espagne aussi était amputée de ses leaders en Allemagne. Bien que les remplaçants soient d'un niveau plus que correct (Bautista-Agut & Lopez), ils n'avaient pas l'avantage du terrain et ont été éliminés dès le samedi également par de brillants Allemands (Mayer & Kohlschreiber). Ils retrouveront la France à Nancy au prochain tour. Les Français devront se méfier de cette équipe car bien qu'intrinsèquement mieux classés à l'ATP, il ne faudra rien laisser au hasard afin d'éviter un déconvenue.
Le match le plus attendu opposait les USA à la Grande-Bretagne. Sauf que sans Isner, les Etats-Unis n0ont jamais véritablement pu espérer mettre à mal l'équipe d'Andy Murray. Et comme Sam Querrey avait été défait dès le vendredi par James Ward...
Comme Berdych pour la Tchéquie, c'est Nishikori qui a assuré la victoire du Japon face au Canada, remportant ses 3 matches. Le solide Japonais confirme qu'il est l'un des joueurs les plus réguliers du circuit.
L'Italie a été gagné en Argentine. Fognini a remporté ses 3 matches également et assuré le succès de son équipe face à Berlocq & Monaco.
Enfin, le Kazakhstan de Kukushkin & Golubev a éliminé la Belgique. Il a fallu attendre le 5ème match décisif pour connaître le nom de l'équipe qui se qualifiait au tour suivant face à la Suisse.
En conclusion, il manquait beaucoup de joueurs pour ce 1er tour de Coupe Davis, mais les équipes au complet comme la Suisse, la France ou la République Tchèque se sont imposées logiquement.
Verra-t'on une finale Suisse-France inédite?